Υποσχέσεις για ένα συναρπαστικό Παγκόσμιο Κύπελλο άφησαν τα τελευταία tests προετοιμασίας

Η προετοιμασία των Εθνικών Ομάδων για το Παγκόσμιο Κύπελλο της Αγγλίας ολοκληρώθηκε την Κυριακή 6 Σεπτέμβρη και πλέον το παγκόσμιο κοινό του ράγκμπι κάνει απλά υπομονή για περίπου 12 μέρες, μέχρι το εναρκτήριο λάκτισμα στις 18 του μήνα. Στις τελευταίες αυτές αναμετρήσεις πριν τη μεγαλύτερη διοργάνωση του πλανήτη, σχεδόν όλες οι ομάδες άφησαν υποσχέσεις ότι μπορούν να κάνουν κάτι πραγματικά καλό ή έστω να το διεκδικήσουν με αξιώσεις. Όμορφα παιχνίδια, δυνατές μάχες, κάποιοι τραυματισμοί, συνθέτουν την εικόνα όσων είδαμε σ’αυτές τις τελευταίες φιλικές αναμετρήσεις, όμως σίγουρα η γενική αίσθηση είναι ότι οι ομάδες είναι έτοιμες, με αρκετά φαβορί να βρίσκονται σε πολύ καλή κατάσταση και αρκετές ακόμα ομάδες ικανές να κάνουν την έκπληξη.

ΑΓΓΛΙΑ – ΙΡΛΑΝΔΙΑ 21-13

Στο Test του Twickenham η οικοδέσποινα του Παγκοσμίου Κυπέλλου, Αγγλία, υποδέχτηκε την πρωταθλήτρια του Six Nations, Ιρλανδία, μια βδομάδα μετά το κάζο των φιλοξενούμενων στην έδρα τους, από την Ουαλία. Οι Ιρλανδοί δεν έδειξαν ικανοί να αντιμετωπίσουν στα ίσα αυτή την αγγλική ομάδα, προβληματίζοντας λίγες μόλις μέρες πριν την έναρξη της μεγάλης διοργάνωσης. Από την άλλη, η Αγγλία έδειξε να μπορεί να διαχειριστεί με άνεση έναν τέτοιο αντίπαλο, ρεφάροντας τις αρνητικές εντυπώσεις από την ήττα στη Γαλλία, αλλά κανείς δε μπορεί να πει με σιγουριά αν αντίστοιχες εμφανίσεις είναι ικανές να της δώσουν την πρόκριση στον “όμιλο του θανάτου”, όπου θα αντιμετωπίσει την Αυστραλία, την Ουαλία, τα Φίτζι και την Ουρουγουάη.

Για την ιστορία, τα tries της Αγγλία πέτυχαν οι May και Watson, στο 2ο και 13ο λεπτό αντίστοιχα, με το γεγονός ότι δεν επετεύχθη άλλο κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης να αποτελεί σημείο προβληματισμού. Για την Ιρλανδία ένα try πέτυχε ο O’Connell στο 52ο λεπτό.

https://www.youtube.com/watch?v=_QQPk8OJxYI

ΓΑΛΛΙΑ – ΣΚΩΤΙΑ 19-16

Μια βδομάδα μετά την επιβλητική νίκη της επί της Ιταλίας, η Σκωτία ταξίδεψε στο Παρίσι με σκοπό να επιβεβαιώσει ότι βρίσκεται σε εξαιρετική φόρμα και να βάλει δύσκολα στη φιναλίστ του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2011, τη Γαλλία. Από την άλλη, οι Γάλλοι, που έχουν πίστη στην ομάδα τους σε κάθε Παγκόσμιο Κύπελλο και αυτή φροντίζει παραδόξως κάθε φορά να τους επιβεβαιώνει, ήθελαν να κερδίσουν ακόμα ένα δυνατό test, μετά την επικράτησή τους επί των Άγγλων, 2 βδομάδες νωρίτερα, στο ίδιο γήπεδο.

Η Σκωτία τελικά εμφανίστηκε με πολύ μεγάλη ωριμότητα ώστε να διεκδικήσει τη νίκη στο πολύ δυνατό παιχνίδι, ενώ έδειξε και στοιχεία μεγάλης ομάδας, κοιτώντας στα μάτια τους Γάλλους και διεκδικώντας τη νίκη μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο. Είναι χαρακτηριστικό ότι ενώ σε νεκρό χρόνο οι παίχτες του Vern Cotter μπορούσαν με penalty να πάρουν την ισοπαλία, επέδειξαν χαρακτηριστικά μεγάλης ομάδας που προετοιμάζεται για ένα μεγάλο θεσμό, διεκδικώντας τη νίκη στο “και πέντε”. Αν και κάτι τέτοιο δεν επετεύχθη, σίγουρα άφησαν υποσχέσεις και κέρδισαν τη συμπάθεια για τη δική τους μάχη στα γήπεδα της Αγγλίας.

https://www.youtube.com/watch?v=gqjfEjkZdeI

ΟΥΑΛΙΑ – ΙΤΑΛΙΑ 23-19

Με μεγαλύτερη δυσκολία απ’ όσο θα περίμενε κανείς, η Ουαλία κατάφερε να κερδίσει ακόμα ένα test, μετά τη μεγάλη επικράτηση επί της Ιρλανδίας, με αντίπαλο την Ιταλία. Οι Ιταλοί, που πριν μια βδομάδα έμοιαζαν να μην ξέρουν πού βρίσκονται στο τεραίν του Murrayfield, πάλεψαν πολύ περισσότερο αυτό το παιχνίδι, γνωρίζοντας ότι απέναντι σε μια τέτοιου τύπου ομάδα, την Ιρλανδία ή τη Γαλλία, πρέπει να διεκδικήσουν την πρόκριση από τον όμιλο, για μια ιστορική πρόκριση στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Αυτός που καθάρισε την υπόθεση για τους Ουαλούς ήταν ο Leigh Halfpenny, ο οποίος για μια ακόμα φορά σκόραρε με εξαιρετική ακρίβεια, έχοντας 5 στις 5 εκτελέσεις penalties εύστοχες. Ωστόσο, ο Ουαλός fullback, καθώς και ο Rhys Webb, έφυγαν τραυματίες από τον αγωνιστικό χώρο, με την κατάστασή τους να αναμένεται να ξεκαθαρίσει τη Δευτέρα 7 Σεπτεμβρίου. Πιθανές απώλειές τους από την ομάδα που θα παραταχθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο θα αποτελέσουν ισχυρότατες ελλείψεις στην πολύ δύσκολη μάχη που έχει να δώσει η Ουαλία στον “όμιλο του θανάτου”.

https://www.youtube.com/watch?v=Ku5oLxJ1ryI

ΗΠΑ – ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ 10-47

Ένα χρόνο μετά την υποδοχή των All Blacks, οι ΗΠΑ φιλοξένησαν στο Σικάγο για ένα test και τους άσπονδους αντιπάλους της κορυφαίας ομάδας στον κόσμο, τα Wallabies της Αυστραλίας. Όπως ήταν αναμενόμενο, οι δύο ομάδες δε μπόρεσαν να παίξουν ένα ανταγωνιστικό παιχνίδι, με τη διαφορά ισχύος να είναι πολύ μεγάλη και τους Αυστραλούς να παίρνουν μια εύκολη νίκη, σαν σε προπόνηση, προκειμένου να ξεκινήσουν με αέρα τις υποχρεώσεις τους στα αγγλικά γήπεδα.

https://www.youtube.com/watch?v=_ilQAsmtx2s

ΚΑΝΑΔΑΣ – ΦΙΤΖΙ 18-47

Ότι χρειαζόταν για να επιβεβαιώσουν την εξαιρετική φόρμα τους ήταν για τα Φίτζι το test απέναντι στον Καναδά, προκειμένου να ανεβάσουν ακόμα περισσότερο τη θερμοκρασία στην κόλαση του Α’ Ομίλου του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Οι “νησιώτες” πολύ εύκολα επικράτησαν της ομάδας του Jamie Cudmore, πηγαίνοντας με την αυτοπεποίθηση στο ζενίθ για την πρεμιέρα της μεγάλης διοργάνωσης, την Πέμπτη 18 Σεπτεμβρίου, απέναντι στην Αγγλία.

https://www.youtube.com/watch?v=URXAusvIknk

Στους υπόλοιπους αγώνες, ξεχωρίζει η εμφάνιση της Αργεντινής, η οποία κατάφερε να κερδίσει σε ένα εντυπωσιακό παιχνίδι τους Leicester Tigers με σκορ 34-55, ενώ με νίκη επί των Wasps, με σκορ 19-25, ολοκλήρωσε την προετοιμασία της και η Σαμόα. Η Ιαπωνία επικράτησε 13-10 της Γεωργίας, ενώ τα Τόνγκα κέρδισαν με σκορ 21-16 τη Ρουμανία. Τέλος, η Ουρουγουάη επιβλήθηκε μιας μικτής Βάσκων, με σκορ 19-41.