Νότια Αφρική – ΗΠΑ 64-0 : Ο Bryan Habana μπήκε στο πάνθεον του ράγκμπι

Η πρώτη αναμέτρηση του προγράμματος της 7ης Οκτωβρίου, στο Ολυμπιακό Στάδιο του Λονδίνου, ανάμεσα στη Νότια Αφρική και τις ΗΠΑ, σίγουρα δεν ήταν ανάμεσα στους αγώνες που περίμεναν οι φίλοι του ράγκμπι με αγωνία για το αποτέλεσμά του. Οι διαφορά δυναμικότητας των δύο ομάδων ήταν αναμφισβήτητη, η Νότια Αφρική, το φαβορί, ήθελε οπωσδήποτε μια νίκη με επιθετικό μπόνους, που θα της εξασφάλιζε την πρωτιά στον όμιλο, ενώ η ομάδα των ΗΠΑ, που ήδη είχε χάσει τους αγώνες απέναντι στη Σαμόα και τη Σκωτία, δύσκολα θα μπορούσε να διεκδικήσει κάτι, ακόμα και την τρίτη θέση.

Όμως το καταπληκτικό σ’αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι ότι ακόμα και οι αγώνες που στο πρόγραμμα δε συγκέντρωναν το ενδιαφέρον, ώστε να μπουν στη “σφιχτή ατζένα” των απανταχού πιστών, είχαν κάτι να προσφέρουν. Όσο για τη συγκεκριμένη αναμέτρηση, όχι απλά προσέφερε, αλλά αποτέλεσε το σκηνικό για να γραφτεί μια χρυσή σελίδα στην ιστορία του ράγκμπι.

Ο Νοτιοαφρικανός winger, Bryan Habana, πέτυχε χατ-τρικ με αποτέλεσμα να ισοφαρίζει το ρεκόρ του μυθικού Jonah Lomu, με 15 tries στα Παγκόσμια Κύπελλα. Δεδομένου ότι η Νότια Αφρική θα συνεχίσει την πορεία της στο φετινό θεσμό, καθώς και το γεγονός ότι ο Habana είναι 32 χρονών, οπότε πιθανώς να βρεθεί και στην αποστολή της εθνικής του ομάδας στην επόμενη διοργάνωση, το 2019, οι πιθανότητες αυτό το ρεκόρ να ξεπεραστεί δεν είναι καθόλου ευκαταφρόνητες.

Σίγουρα, τα επόμενα παιχνίδια δε θα είναι τόσο εύκολα, αλλά αυτή η μηχανή των tries θα αποτελέσει την προμετωπίδα των Springboks στην προσπάθειά τους να κερδίσουν τον, ούτως ή άλλως, δύσκολο προημιτελικό. Την ίδια στιγμή, δεν είναι καθόλου απίθανο να σπάσει κι ακόμα ένα ρεκόρ, που επίσης μοιράζεται με τον Jonah Lomu από το 2007, αυτό των 8 tries σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Habana έχει πετύχει ήδη 5 και αν η Νότια Αφρική καταφέρει να φτάσει μέχρι τον τελικό, δεν είναι καθόλου απίθανο να τον δούμε να πετυχαίνει τουλάχιστον ακόμα 3 tries σε ισάριθμους αγώνες.

Όσο αφορά την αναμέτρηση καθεαυτή, η αλήθεια είναι ότι στο πρώτο ημίχρονο έμοιαζε ότι θα έχει πολύ διαφορετική εξέλιξη από αυτήν που τελικά είχε. Οι Νοτιοαφρικανοί σίγουρα δεν ανησύχησαν ούτε λεπτό, πετυχαίνοντας το πρώτο try με τον De Allende στο 7ο λεπτό, αλλά μέχρι το τέλος του πρώτου μέρους οι Αμερικανοί είχαν καταφέρει να κρατήσουν το σκορ στα χαμηλά επίπεδα του 14-0, έχοντας δεχτεί μόνο 2 tries, το ένα penalty try, μετά από ένα τρομερό scrum που ανάγκασε το αμερικανικό pack να υποχωρήσει στο in-goal του.

Όμως η επανάληψη είχε άλλο άρωμα και βεβαίως ονοματεπώνυμο. Πετυχαίνοντας το πρώτο try στο 42ο λεπτό, ο Habana ξαναχτύπησε στο 59’ και το 61’ για να γράψει τη δική του Ιστορία, ενώ ως σύνολο η Νότια Αφρική πέτυχε 10 tries, στο πρώτο παιχνίδι της φετινής διοργάνωσης που μία ομάδα δεν καταφέρνει να πετύχει ούτε πόντο. Η μοναδική ευκαιρία που είχαν άλλωστε οι ΗΠΑ για κάτι τέτοιο, ήταν στο 15ο λεπτό, όταν ο Kruger αστόχησε σε εκτέλεση penalty.

Πλέον, τα Springboks, έχουν ξανακερδίσει απολύτως το χαμένο γόητρο, μετά το (επίσης ιστορικό) παιχνίδι με την Ιαπωνία και ξεκινούν την καμπάνια τους για την τελική φάση με σκοπό να κάνουν μια από τις πιο τρελές πορείες στην ιστορία του θεσμού, από το ναδίρ στο ζενίθ. Κανείς δε μπορεί να προβλέψει πού είναι το όριο αυτής της ομάδας, που δείχνει να βρίσκει το ρυθμό της στο κατάλληλο σημείο και σίγουρα έχει εισέλθει για τα καλά στη μικρή λίστα των φαβορί για την κατάκτηση του Έβερεστ του ράγκμπι.

Πρόγραμμα 2ου ομίλου

Bαθμολογία 2ου ομίλου