Με εκπληξεις η εναρξη του Super Rugby

Το Super Rugby για το 2015 ξεκίνησε νωρίς το πρωί της Παρασκευής 13 Φλεβάρη και από το πρώτο κιόλας παιχνίδι έδειξε περίτρανα σε όλο τον κόσμο ότι είναι μια διοργάνωση που δε χωράει χαμηλό επίπεδο. Αποτέλεσμα, οι πάρα πολλές εκπλήξεις που συνέβησαν στην πρώτη αγωνιστική, περιλαμβάνοντας ακόμα και εκτός έδρας νίκες των aoutsiders των αναμετρήσεων. Πλέον, μετά τα όσα είδαμε στην πρεμιέρα, καταλαβαίνουμε ότι γίνεται εξαιρετικά δύσκολο να κάνει κανείς προβλέψεις για την πορεία της διοργάνωσης, τουλάχιστον όχι από τόσο νωρίς.

Το Super Rugby, πέρα από το πολύ υψηλό επίπεδο που προσφέρει, δεν υστερεί καθόλου και στις συγκινήσεις, με όλους τους φίλους του αθλήματος να ελπίζουν να συνεχιστεί αυτό που είδαμε στον πρώτο γύρο, δηλαδή ομάδες που σε κάθε αγωνιστική κυνηγούν ακόμα και το θαύμα, δημιουργώντας έτσι ένα τρομερό σκηνικό που αρμόζει μόνο σε πολύ μεγάλες διοργανώσεις.

Crusaders – Rebels 10-20

Το παιχνίδι που άνοιξε την αυλαία της φετινής σεζόν, ήταν ίσως πριν την έναρξή του το πιο ασφαλές για να στοιχηματίσει κανείς, καθώς οι δευτεραθλητές και πολυνίκες της διοργάνωσης, Crusaders, υποδέχτηκαν στο Christchurch τους ουραγούς της περασμένης περιόδου, Melbourne Rebels. Η πρώτη σημαντική φάση του αγώνα, μάλιστα, έδειχνε ότι η αναμέτρηση θα είναι ένας γολγοθάς για τους φιλοξενούμενους, που είδαν τον scrum-half Nic Stirzaker να αποχωρεί στο 3ο λεπτό με κίτρινη κάρτα.

Παρ’ όλα αυτά, οι Crusaders έδειξαν σοβαρές αδυναμίες για το μέγεθός τους και αυτό του αντιπάλου, μη μπορώντας να εκμεταλλευτούν την αριθμητική τους υπεροχή. Έτσι, το σκορ δεν άνοιξε παρά στο 10ο λεπτό, όταν ο Dan Carter πέτυχε το πρώτο penalty για τους γηπεδούχους, ανοίγοντας το χορό του σκορ στη φετινή διοργάνωση.

Όμως, το πρώτο try επετεύχθη τελικά από τους Rebels και τον Lopeti Timani, στο 21ο λεπτό, με τον αλάνθαστο στα kicks Mike Harris να πετυχαίνει το conversion. Αν και η απάντηση ήταν άμεση από τους Crusaders, που πέτυχαν try με τον Ben Funnell στο 24’, η συνέχεια ήταν τραγική, κυρίως εκ μέρους του Dan Carter και του αντικαταστάτη του Colin Slade που ανέλαβαν ανεπιτυχώς να εκτελέσουν τα υπόλοιπα penalties των γηπεδούχων.

Οι Crusaders μάλιστα έμειναν και με παίχτη λιγότερο στην αρχή του δευτέρου ημιχρόνου, με τον scrum-half Mitchell Drummond να αποχωρεί με κίτρινη κάρτα. Οι Rebels δε μπόρεσαν να αξιοποιήσουν αυτή την αριθμητική υπεροχή, αλλά έκαναν το ακριβώς αντίθετο. Διατηρώντας τη μικρή, 3 πόντων, διαφορά υπέρ τους, μπήκαν σε μια δύσκολη περίοδο, όπου είχαν και πάλι αριθμητικό μειονέκτημα, λόγω της κίτρινης κάρτας που αυτή τη φορά δέχτηκε ο flanker Sean McMahon.

Όμως οι Rebels έκαναν ακόμα μια φορά μέσα στο παιχνίδι το θαύμα τους και στο 66ο λεπτό ο Stirzaker πέτυχε το υπερπολύτιμο try, που μαζί με το conversion του Mike Harris κλείδωσε τη μεγάλη νίκη, προσφέροντας ένα ιδανικό ξεκίνημα στην ομάδα της Μελβούρνης.

Brumbies – Reds 47-3

Σ’αυτή την αναμέτρηση δε μπορεί να πει κανείς ότι ανατράπηκαν όλα τα προγνωστικά, αλλά σίγουρα αποτέλεσε έκπληξη ο τρόπος με τον οποίο οι Brumbies επιβλήθηκαν των Reds στην πρεμιέρα. Η ομάδα της Canberra έδειχνε ασταμάτητη απέναντι σε ένα σύνολο που δεν έδειχνε να είναι ακόμα έτοιμο για την κορυφαία διοργάνωση του πλανήτη.

Όσο αφορά τον αγώνα δε χωράει μεγάλη ανάλυση, όπως το δείχνει και το σκορ οι Brumbies ήταν καταιγιστικοί, πετυχαίνοντας συνολικά 6 tries, 4 conversions και 3 penalties, κάνοντας ένα απίστευτο δεύτερο ημίχρονο, στο οποίο οι αντίπαλοί τους έμοιαζαν να μην υπάρχουν στο γήπεδο.

Lions – Hurricanes 8-22

Πολύ δυνατό παιχνίδι ήταν αυτό που διεξήχθη στο Ellis Park, με τους Lions να υποδέχονται τους Hurricanes, οι οποίοι με τη σειρά τους θέλουν να κάνουν το βήμα παραπάνω, πετυχαίνοντας αυτό που οριακά δεν κατάφεραν την περσινή σεζόν, δηλαδή την είσοδο στην τελική φάση.

Ο Beauden Barrett ήταν αυτός που άνοιξε λογαριασμό στο φετινό σκοράρισμα της ομάδας του Wellington, ανοίγοντας το σκορ της αναμέτρησης στο 21ο λεπτό με penalty. Ωστόσο, οι Lions πήραν προσωρινά προβάδισμα με το try του Combrinck, πριν ο Barrett ξαναβάλει μπροστά τους Hurricanes με penalty στο 28’. Η διαφορά υπέρ των φιλοξενούμενων μεγάλωσε στο 36ο λεπτό, με τον TJ Perenara να πετυχαίνει το try, πριν μειώσει ο Boshoff με penalty στο 40’ για να διαμορφώσει το σκορ του ημιχρόνου 8-11.

Στην επανάληψη όμως οι Hurricanes δεν άφησαν τα ίδια περιθώρια στους αντιπάλους τους και κατάφεραν μάλιστα να αυξήσουν τη διαφορά στο σκορ με ακόμα 2 penalties που και πάλι ακτέλεσε εύστοχα ο Barrett.

Οι Lions, όσο τα λεπτά περνούσαν, είχαν αντιληφθεί ότι θα έπρεπε να διεκδικήσουν τη μικρότερη ζημιά, που σήμαινε ένα εντός έδρας αμυντικό μπόνους. Όμως όχι μόνο δεν τα κατάφεραν, αλλά στην εκπνοή της αναμέτρησης ο Matt Proctor, πετυχαίνοντας try, έδωσε διαστάσεις θριάμβου στην πρεμιέρα των Hurricanes, που άρχισαν έτσι με τον καλύτερο τρόπο το tour τους στη Νότια Αφρική.

Blues – Chiefs 18-23

Η πρεμιέρα, εκτός των άλλων, είχε και ένα μεγάλο παιχνίδι, σε ένα θρυλικό στάδιο, ανάμεσα σε δυο πολύ ισχυρούς αντιπάλους, αν και οι Blues τα τελευταία χρόνια έχουν χάσει αρκετή από την παλιότερη δυναμική τους, σε ευθεία αντίθεση με την πορεία των Chiefs.

Οι Blues στηρίχτηκαν στον Ihaia West, που ήταν εκπληκτικός στα kicks, έχοντας 6 στα 6 χτυπήματα στο παιχνίδι, προκειμένου να πάρουν τους πόντους που χρειάζονταν για να κάμψουν την αντίσταση των φιλοξενούμενων Chiefs. Όμως οι Chiefs είχαν περισσότερες λύσεις στο παιχνίδι τους. Τα δύο tries που πέτυχαν ο James Lowe στο 12’ και ο Bryce Heem στο 15’, πέρα από το γεγονός ότι έβαλαν πολύ γερές βάσεις για μια νίκη των πρωταθλητών του 2012 και 2013, βοήθησαν πολύ και σ’αυτό που ονομάζεται “momentum” σε ένα παιχνίδι, το οποίο στη συγκεκριμένη περίπτωση έδειχνε ότι το παιχνίδι ρέπει προς νίκη των φιλοξενούμενων.

Πάντως, πέρα από τα tries που πέτυχαν νωρίς οι Chiefs, ίσως το πιο σημαντικό στοιχείο του παιχνιδιού ήταν το γεγονός ότι οι Blues, στην έδρα τους, δε μπόρεσαν να εκμεταλλευτούν τη δεκάλεπτη αριθμητική τους υπεροχή όταν ο Matt Symons αποχώρησε με κίτρινη κάρτα, κερδίζοντας μόνο 3 πόντους από το penalty του West που ακολούθησε την παράδοση.

Έτσι, οι Chiefs, πήραν μια πολύτιμη νίκη στο Eden Park στην προσπάθειά τους να ξαναβρεθούν στην κορυφή, την οποία αποχωρίστηκαν το 2014 μετά από διετή παρουσία.

Sharks – Cheetahs 29-35

Ίσως το καλύτερο παιχνίδι της 1ης αγωνιστικής έγινε ανάμεσα σε δύο ομάδες της Νότιας Αφρικής. Οι Sharks, που είχαν κάνει μια εκπληκτική πορεία στην περσινή σεζόν, υποδέχτηκαν τους Cheetahs, οι οποίοι θα ήθελαν να ξεχάσουν το Super Rugby του 2014. Αν αυτός είναι ο στόχος τους, τότε οι φιλοξενούμενοι έκαναν το καλύτερο δυνατό ξεκίνημα στη νέα σεζόν, κερδίζοντας όχι μόνο σε μια δύσκολη έδρα, αλλά αποσπώντας από το πρώτο τους παιχνίδι και το επιθετικό μπόνους.

Βρίσκοντας τους απαραίτητους διαδρόμους στην άμυνα των Sharks και έχοντας διαβάσει το παιχνίδι που έφερε την ομάδα του Natal στην τελική φάση την προηγούμενη χρονιά, οι Cheetahs διαμόρφωσαν μια μεγάλη διαφορά κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, πετυχαίνοντας 4 tries. Το παιχνίδι όμως δεν ήταν καθόλου εύκολο, με τους Sharks να διεκδικούν την ολική επαναφορά στο τελευταίο δεκάλεπτο, χωρίς όμως να πετυχαίνουν κάτι παραπάνω από το try του Mvovo, που μαζί με το conversion του Patrick Lambie τους έδωσε το βαθμό του αμυντικού μπόνους.

Bulls – Stormers 17-29

Ακόμα μεγαλύτερη αίσθηση έκανε όμως στη Νότια Αφρική το νικηφόρο πέρασμα των Stormers από την έδρα των Bulls. Η ομάδα του Cape Town, έχοντας στο βασικό της σχήμα τον fly-half Demetri Catrakilis, πήρε τεράστια νίκη μέσα στο Loftus Versfeld της Πρετόρια.

Αν και ο Stegmann πέτυχε για τους γηπεδούχους το πρώτο try του αγώνα στο 4ο λεπτό, η συνέχεια του πρώτου ημιχρόνου ανήκε αποκλειστικά στους Stormers. 2 tries από τους Leyds και Vermeulen, καθώς και 2 conversions και 1 penalty από τον Catrakilis έδωσαν ένα πολύ σημαντικό προβάδισμα στους Stormers, δύσκολο να ανατραπεί.

Την απογοητευική απόδοση του πρώτου ημιχρόνου ήθελαν στην επανάληψη να ανατρέψουν οι Bulls, που δεν κατάφεραν όμως κάτι παραπάνω από το να αποσπάσουν penalties που ο Handré Pollard μετουσίωνε σε πόντους. Ακόμα κι έτσι όμως, οι Stormers είχαν τις λύσεις για να κερδίσουν περισσότερα από το παιχνίδι των Bulls, φτάνοντας με τα kicks του Catrakilis και του Coleman, που τον αντικατέστησε πετυχαίνοντας εκτός των άλλων και ένα drop-goal, στην πολύ μεγάλη νίκη, μην αφήνοντας ούτε το αμυντικό μπόνους στους αντιπάλους τους.

Waratahs – Western Force 15-25

Προφανώς, αυτή η πολύ αλλόκοτη πρεμιέρα δε θα μπορούσε να κλείσει χωρίς ακόμα μία έκπληξη. Οι πρωταθλητές Waratahs υποδέχτηκαν στο Allianz Stadium του Sydney, τη Western Force του Nick Cummins, η οποία άφησε πολύ θετικές εντυπώσεις από το φετινό της ξεκίνημα.

Ο απολογισμός των 4 tries στην έδρα των εν ενεργεία πρωταθλητών και μια πολύ άνετη νίκη είναι ο καλύτερος τρόπος για να ξεκινάς τη σεζόν σε μια ιδιαίτερα απαιτητική διοργάνωση. Όταν μιλάμε όμως για τη Force και έχοντας γνώση την πορεία της πέρσι, όταν κατάφερε (γιατί περί κατορθώματος επρόκειτο) να χάσει την πρόκριση στην τελική φάση.

Οι Waratahs πρέπει να προβληματιστούν μετά από τη συγκεκριμένη εμφάνιση στην έδρα τους και να βρουν τους τρόπους να ξανανεβάσουν το επίπεδό τους, χωρίς να στηρίζονται μόνο στις προσωπικές ικανότητες του Israel Folau, ο οποίος μετά την περσινή σεζόν προφανώς θα έχει πολύ λιγότερο χώρο καθώς είναι ο στόχος της στρατηγικής κάθε αντίπαλης άμυνας.

Με την ολοκλήρωση της 1ης αγωνιστικής του Super Rugby η βαθμολογία διαμορφώνεται ως εξής:

Βαθμολογία 2014-2015

	Ομάδα	ΑΓ	Ν	Ι	Η	ΠΥ	ΠΚ	ΤΥ	ΤΚ	ΕΠ	ΑΜ	Β
1	Brumbies	1	1	0	0	47	3	6	0	1	0	5
2	Cheetahs	1	1	0	0	35	29	4	2	1	0	5
3	Hurricanes	1	1	0	0	22	8	2	1	0	0	4
4	Western Force	1	1	0	0	25	15	4	2	0	0	5
5	Stormers	1	1	0	0	25	15	2	0	0	0	4
6	Rebels	1	1	0	0	20	10	2	1	0	0	4
7	Chiefs	1	1	0	0	23	18	2	0	0	0	4
8	Blues	1	0	0	1	18	23	0	2	0	1	1
9	Sharks	1	0	0	1	29	35	2	4	0	1	1
10	Highlanders	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
11	Waratahs	1	0	0	1	15	25	2	4	0	0	0
12	Crusaders	1	0	0	1	10	20	1	2	0	0	0
13	Bulls	1	0	0	1	17	29	1	2	0	0	0
14	Lions	1	0	0	1	8	22	1	2	0	0	0
15	Reds	1	0	0	1	3	47	1	2	0	0	0

ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ

	Ομάδα	ΑΓ	Ν	Ι	Η	ΠΥ	ΠΚ	ΤΥ	ΤΚ	ΕΠ	ΑΜ	Β
1	Brumbies	1	1	0	0	47	3	6	0	1	0	5
2	Western Force	1	1	0	0	25	15	4	2	0	0	5
3	Rebels	1	1	0	0	20	10	2	1	0	0	4
4	Waratahs	1	0	0	1	15	25	2	4	0	0	0
5	Reds	1	0	0	1	3	47	1	2	0	0	0

ΝΕΑ ΖΗΛΑΝΔΙΑ

	Ομάδα	ΑΓ	Ν	Ι	Η	ΠΥ	ΠΚ	ΤΥ	ΤΚ	ΕΠ	ΑΜ	Β
1	Hurricanes	1	1	0	0	22	8	2	1	0	0	4
2	Chiefs	1	1	0	0	23	18	2	0	0	0	4
3	Blues	1	0	0	1	18	23	0	2	0	1	1
4	Highlanders	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
5	Crusaders	1	0	0	1	10	20	1	2	0	0	0

ΝΟΤΙΑ ΑΦΡΙΚΗ

	Ομάδα	ΑΓ	Ν	Ι	Η	ΠΥ	ΠΚ	ΤΥ	ΤΚ	ΕΠ	ΑΜ	Β
1	Cheetahs	1	1	0	0	35	29	4	2	1	0	5
2	Stormers	1	1	0	0	25	15	2	0	0	0	4
3	Sharks	1	0	0	1	29	35	2	4	0	1	1
4	Bulls	1	0	0	1	17	29	1	2	0	0	0
5	Lions	1	0	0	1	8	22	1	2	0	0	0

Επεξήγηση: ΑΓ: Αγώνες, Ν: Νίκες, Ι: Ισοπαλίες, Η: Ήττες, ΠΥ: Πόντοι Υπέρ, ΠΚ: Πόντοι Κατά, ΤΥ: Tries Υπέρ, ΤΚ: Tries Κατά, ΕΠ: Επιθετικά Μπόνους, ΑΜ: Αμυντικά Μπόνους, Β: Βαθμοί

Η επόμενη αγωνιστική:

2η αγωνιστική / 20-21 Φλεβάρη 2015

Ημερομηνία	Ώρα	Αναμέτρηση	Σκορ	Γήπεδο
Παρασκευή, 20/2/2014	8:35 πμ	Chiefs – Brumbies	–	Yarrow Stadium
Παρασκευή, 20/2/2014	10:40 πμ	Rebels – Waratahs	–	AAMI PARK
Παρασκευή, 20/2/2014	7:10 μμ	Bulls – Hurricanes	–	Loftus Versfeld
Σάββατο, 21/2/2014	8:35 πμ	Highlanders – Crusaders	–	Forsyth Barr Stadium
Σάββατο, 21/2/2014	5:05 μμ	Sharks – Cheetahs	–	Kings Park
Σάββατο, 21/2/2014	10:40 πμ	Reds – Western Force	–	Suncorp Stadium
Σάββατο, 21/2/2014	5:05 μμ	Stormers – Blues	–	Newlands
Σάββατο, 21/2/2014	7:10 μμ	Sharks – Lions	–	Kings Park