Το Six Nations του 2016 συνεχίστηκε με τις παραδοσιακές δυνάμεις και αντιπάλους, Αγγλία και Γαλλία, να ζευγαρώνουν τις νίκες τους, όχι όμως με τον ίδιο τρόπο, δεδομένης και της διαφοράς δυναμικής των αντιπάλων τους. Χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα, από το 50ο λεπτό και μετά, οι Άγγλοι άλωσαν το Olimpico για ακόμα μια φορά, ενώ η Γαλλία πανηγύρισε την πρώτη νίκη της επί των Ιρλανδών μετά από 4,5 χρόνια. Στην κέλτικη μάχη του Millennium (ακόμα κι αν τώρα ονομάζεται Principality Stadium), η Ουαλία έκανε επίδειξη δύναμης απέναντι στην ομάδα της Σκωτίας που δε μπόρεσε από τα μέσα του πρώτου ημιχρόνου να ακολουθήσει το ρυθμό της.
Posts tagged as “Αγγλία”
Η πρώτη αγωνιστική του Six Nations του 2016 βρήκε τις ομάδες των δύο “προαιώνιων εχθρών”, Αγγλίας και Γαλλίας, νικήτριες, να μοιράζονται την πρώτη θέση της βαθμολογίας, μετά από ένα σαββατοκύριακο όπου λίγα συμπεράσματα μπορούν να βγουν με ασφάλεια για την κατάσταση των νεοσύστατων ομάδων. Λαβωμένες αμφότερες βγήκαν η Ιρλανδία και η Ουαλία, που σε ένα παιχνίδι με δύο πρόσωπα ήρθαν ισόπαλες στο Aviva Stadium.
Το βόρειο ημισφαίριο κάθε χρόνο περιμένει το Φλεβάρη, το μήνα που σηματοδοτείται από την έναρξη του κορυφαίου και ίσως ιστορικότερου θεσμού του ράγκμπι. Στις 6 χώρες που οι ομάδες τους αγωνίζονται στην κορυφαία διοργάνωση, δίνεται το σύνθημα για την έναρξη μιας μεγάλης γιορτής, με τα απολύτως απαραίτητα, όπως το άφθονο αλκοόλ και η ψυχική μέθεξη που το ακολουθεί, να συνοδεύουν το αγωνιστικό πρόγραμμα. Η Ευρώπη έχει βάλει ξανά τα γιορτινά της και λίγους μήνες μετά από ένα καταπληκτικό Παγκόσμιο Κύπελλο, ετοιμάζεται να ζήσει ένα ιδιαίτερο Six Nations.
Η Αγγλία εμφανιζόταν μπροστά στο κοινό της για τελευταία φορά σ’αυτό το “δικό της” Παγκόσμιο Κύπελλο”, μια διοργάνωση στην οποία συμμετείχε με πολλές φιλοδοξίες αλλά τελικά πραγματοποίησε τη χειρότερη πορεία της στην ιστορία του θεσμού. Ωστόσο, το Manchester City Stadium, ήταν σφυκτικά γεμάτο, από Άγγλους φιλάθλους που δε σταμάτησαν να στηρίζουν την εθνική τους ομάδα, τραγουδώντας από την αρχή ως το τέλος της αναμέτρησης το Swing Low, Weet Chariot, το οποίο βέβαια μοιάζει πλέον περισσότερο με τη μελαγχολική μουσική επένδυση της μεγάλης αποτυχίας.
Σε ένα σκηνικό βγαλμένο από επική ταινία η οικοδέσποινα του Παγκοσμίου Κυπέλλου έδινε έναν αγώνα ζωής και θανάτου, απέναντι στον ισχυρότερο αντίπαλο του ομίλου της, τα Wallabies της Αυστραλίας. Με την Ουαλία να έχει ήδη πάρει κεφάλι στον όμιλο, με 3 νίκες σε ισάριθμους αγώνες, οι 2 ομάδες, πρωταγωνίστριες του παγκοσμίου ράγκμπι, έπαιζαν έναν αγώνα με ξεκάθαρο διακύβευμα την πρόκριση στα προημιτελικά.
Το παιχνίδι στο Twickenham, ανάμεσα στην Αγγλία και την Ουαλία, αποτελούσε την πρώτη μεγάλη σύγκρουση, που όλοι περίμεναν με τεράστια αγωνία στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο. Σε έναν όμιλο-κόλαση, η πρώτη αναμέτρηση που θα έκρινε τη πρόκριση στα ημιτελικά είχε οριστεί για το Σάββατο 26 Σεπτέμβρη, στο Twickenham και οι δύο παραδοσιακοί αντίπαλοι του Six Nations θα βρισκόντουσαν στο τεραίν του μυθικού γηπέδου για να βάλουν την υπογραφή τους στην Ιστορία του αθλήματος. Αυτή την υπογραφή, φαρδιά πλατιά, με στυλ, την έβαλε η ηρωϊκή ομάδα της Ουαλίας, η οποία ανατρέποντας κάθε προγνωστικό, έφτασε σε μια νίκη, ανατροπή και θρίλερ ταυτόχρονα, μέσα στο σπίτι των Άγγλων.
Οι πρώτες τρεις μέρες, πριν την πρώτη ανάπαυλα, του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2015, μπορούν να χαρακτηριστούν θρυλικές. Ήδη, δεν είναι λίγοι αυτοί που υποστηρίζουν ότι είναι το καλύτερο Παγκόσμιο όλων των εποχών, ακόμα κι αν δεν έχουν αγωνιστεί καν όλες οι ομάδες που συμμετέχουν. Φυσικά, η επιστροφή του κορυφαίου θεσμού στην Ευρώπη και μάλιστα στη γενέτειρα του αθλήματος, την Αγγλία, μόνο πετυχημένη θα μπορούσε να είναι, αλλά αυτά που ως τώρα έχουν συμβεί ίσως ξεπερνούν και τη φαντασία του πιο αισιόδοξου φίλου του αθλήματος.
Το Twickenham στην πρεμιέρα του 8ου Παγκοσμίου Κυπέλλου ήταν ένα καζάνι που έβραζε, μετά από μια καταπληκτική τελετή έναρξης, που θύμιζε όσο καλύτερα γινόταν ότι το ράγκμπι επέστρεφε εκεί που όλα ξεκίνησαν το 1823. Υπό αυτές τις συνθήκες, ο Chris Robshaw και οι συμπαίχτες του έπρεπε να κάνουν ένα ιδανικό ξεκίνημα απέναντι στα Φίτζι, σε μια διοργάνωση που ο πήχης έχει μπει πολύ ψηλά για τη διοργανώτρια Αγγλία. Το κατάμεστο στάδιο, σκηνικό της φαντασμαγορικής πρεμιέρας, ήταν εκεί για να το θυμίζει, τραγουδώντας ασταμάτητα το “Swing low, sweet chariot”.
Η ώρα της μεγάλης γιορτής πλησιάζει και ο πλανήτης αλλάζει σχήμα, γίνεται οβάλ για να υποδεχτεί τη μεγαλύτερη διοργάνωση του ράγκμπι. Μια διοργάνωση που θα παρακολουθούν για κάτι περισσότερο από 6 εβδομάδες, εκατομμύρια τηλεθεατές ανά την υφήλιο, ενώ ήδη τα εκατομμύρια εισιτήρια των αγώνων έχουν γίνει ανάρπαστα. Από τη μεγάλη δύναμη, τη Νέα Ζηλανδία, ως την ταπεινή Ναμίμπια, από την ιστορική ομάδα της Αγγλίας, ως την Ουρουγουάη, από τις εξελιγμένες ΗΠΑ και Ιαπωνία, ως τη Σαμόα, τα Τόνγκα και τα Φίτζι, όλος ο πλανήτης ζει το ρυθμό του συναρπαστικότερου αθλήματος που επινόησε η ανθρωπότητα. Αυτή τη φορά η γιορτή επιστρέφει εκεί που η ιεροτελεστία γεννήθηκε, στα εδάφη της Αλβιώνας, γύρω από το ιστορικό Ράγκμπι, στο κολλέγιο του οποίου έμελλε να γραφτούν οι πρώτοι κανόνες του κορυφαίου σπορ.
Η προετοιμασία των Εθνικών Ομάδων για το Παγκόσμιο Κύπελλο της Αγγλίας ολοκληρώθηκε την Κυριακή 6 Σεπτέμβρη και πλέον το παγκόσμιο κοινό του ράγκμπι κάνει απλά υπομονή για περίπου 12 μέρες, μέχρι το εναρκτήριο λάκτισμα στις 18 του μήνα. Στις τελευταίες αυτές αναμετρήσεις πριν τη μεγαλύτερη διοργάνωση του πλανήτη, σχεδόν όλες οι ομάδες άφησαν υποσχέσεις ότι μπορούν να κάνουν κάτι πραγματικά καλό ή έστω να το διεκδικήσουν με αξιώσεις. Όμορφα παιχνίδια, δυνατές μάχες, κάποιοι τραυματισμοί, συνθέτουν την εικόνα όσων είδαμε σ’αυτές τις τελευταίες φιλικές αναμετρήσεις, όμως σίγουρα η γενική αίσθηση είναι ότι οι ομάδες είναι έτοιμες, με αρκετά φαβορί να βρίσκονται σε πολύ καλή κατάσταση και αρκετές ακόμα ομάδες ικανές να κάνουν την έκπληξη.