Σε ένα εκπληκτικό κλίμα, με φιλάθλους που έδωσαν απίστευτη ώθηση και ρυθμό, αλλά και με την παρουσία ενός πολύ δυνατού ανέμου που εμπόδιζε τις προσπάθειες των αθλητών στο ήδη κουραστικό συνθετικό τεραίν του Sam Boyd Stadium, το τουρνουά Sevens των ΗΠΑ, για το World Series ανδρών και γυναικών, διοργανώθηκε το τριήμερο 3 με 5 Μάρτη στο Las Vegas.
Posts tagged as “Σαμόα”
Το καλοκαίρι έφτασε, ο Ιούνης είναι πλέον στα ημερολόγια όλων και το ράγκμπι ετοιμάζεται για τις μεγάλες συναντήσεις του καλοκαιρινού tour των ομάδων της Ευρώπης, ή αλλιώς mid-year International Tests. Για 3 σαββατοκύριακα, οι φίλοι του ράγκμπι σε όλο τον κόσμο θα έχουν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν τις μονομαχίες των καλύτερων εθνικών ομάδων του κόσμου, με τα ζευγάρια να έχουν μοιραστεί απολύτως φέτος και οι μάχες να μοιάζουν περισσότερο με “σειρές”. Αν και αυτή η τακτική ήταν δεδομένη τα προηγούμενα χρόνια για τη Νέα Ζηλανδία και την Αυστραλία, στη λογική αυτή πλέον μπήκε και η Νότια Αφρική και η Αργεντινή.
Το St James Park του Newcastle έγινε το θέατρο μιας από τις πιο όμορφες παραστάσεις του Παγκοσμίου Κυπέλλου, έναν αγώνα για γερά νεύρα, με δύο ομάδες που πίεζαν μέχρι το τέλος, προκειμένου να πετύχουν η καθεμία ένα διαφορετικό στόχο. Αν και το διακύβευμα διέφερε, με τη Σκωτία να αγωνίζεται για την πρόκρισή της στα προημιτελικά της διοργάνωσης και τη Σαμόα για την πρόκριση στη διοργάνωση του 2019, το κίνητρο ήταν παρομοίως ισχυρό και για τις δύο ομάδες, με αποτέλεσμα να εξελιχθεί ένα πανέμορφο παιχνίδι.
Με μια εμφάνιση ισχυρής ομάδας, χωρίς να κινδυνέψει σε οποιοδήποτε σημείο της αναμέτρησης, η Ιαπωνία συνέχισε να ακπλήσσει θετικά σ’αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο, πετυχαίνοντας ακόμα μια μεγάλη νίκη, αυτή τη φορά με αντίπαλο τη Σαμόα. Οι Ιάπωνες ήξεραν πολύ καλά ότι για να διατηρήσουν τις όποιες ελπίδες για πρόκριση, έπρεπε να κερδίσουν αυτό το παιχνίδι, απέναντι σε έναν αντίπαλο που έχουν βρει πολλές φορές απέναντί τους, καθώς η Σαμόα επίσης συμμετέχει στο Pacific Nations Cup, αλλά χωρίς επιτυχία.
Μία εβδομάδα μετά τη σοκαριστική πρεμιέρα της στο όγδοο Παγκόσμιο Κύπελλο, η Νότια Αφρική έδειξε ότι το αποτέλεσμα απέναντι στην Ιαπωνία δεν ήταν παρά μια έκπληξη, μια κακή στιγμή. Αντιμετωπίζοντας έναν ισχυρό μεν, αλλά όχι κορυφαίο, αντίπαλο, την ομάδα της Σαμόα που εύκολα είχε “καθαρίσει” το παιχνίδι απέναντι στις ΗΠΑ, τα Springboks είχαν σκοπό να πετύχουν μια μεγάλη νίκη, να δείξουν ότι έχουν την ποιότητα να κάνουν το καθήκον τους, δηλαδή να σταθούν ως διεκδικητές του κορυφαιόυ τίτλου, καθώς και να πάρουν το επιθετικό μπόνους, το οποίο είναι υπερπολύτιμο πλέον, μετά την κατάσταση που έχει διαμορφωθεί στο 2ο όμιλο.
Στο θέατρο του θριάμβου της Ιαπωνίας, το Brighton Community Stadium, μια ημέρα μετά το ιστορικό για το ράγκμπι παιχνίδι, καθώς και για τον ίδιο όμιλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η Σαμόα αντιμετώπισε τις ΗΠΑ σε μια αναμέτρηση με πολύ μεγάλη σημασία, μετά τις ισορροπίες που έχουν διαμορφωθεί. Η Σαμόα, προκειμένου να διεκδικήσει την πρόκρισή της στα προημιτελικά της διοργάνωσης, ήξερε ότι πλέον ο αντίπαλός της δεν είναι μόνο η Σκωτία και οποιοδήποτε αρνητικό αποτέλεσμα θα ήταν καταστροφικό. Από την άλλη, οι ΗΠΑ, σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο που ξεκίνησε με εκρήξεις μικρών ομάδων, διεκδικούσαν το δικό τους δικαίωμα στο όνειρο.
Η ώρα της μεγάλης γιορτής πλησιάζει και ο πλανήτης αλλάζει σχήμα, γίνεται οβάλ για να υποδεχτεί τη μεγαλύτερη διοργάνωση του ράγκμπι. Μια διοργάνωση που θα παρακολουθούν για κάτι περισσότερο από 6 εβδομάδες, εκατομμύρια τηλεθεατές ανά την υφήλιο, ενώ ήδη τα εκατομμύρια εισιτήρια των αγώνων έχουν γίνει ανάρπαστα. Από τη μεγάλη δύναμη, τη Νέα Ζηλανδία, ως την ταπεινή Ναμίμπια, από την ιστορική ομάδα της Αγγλίας, ως την Ουρουγουάη, από τις εξελιγμένες ΗΠΑ και Ιαπωνία, ως τη Σαμόα, τα Τόνγκα και τα Φίτζι, όλος ο πλανήτης ζει το ρυθμό του συναρπαστικότερου αθλήματος που επινόησε η ανθρωπότητα. Αυτή τη φορά η γιορτή επιστρέφει εκεί που η ιεροτελεστία γεννήθηκε, στα εδάφη της Αλβιώνας, γύρω από το ιστορικό Ράγκμπι, στο κολλέγιο του οποίου έμελλε να γραφτούν οι πρώτοι κανόνες του κορυφαίου σπορ.
Η προετοιμασία των Εθνικών Ομάδων για το Παγκόσμιο Κύπελλο της Αγγλίας ολοκληρώθηκε την Κυριακή 6 Σεπτέμβρη και πλέον το παγκόσμιο κοινό του ράγκμπι κάνει απλά υπομονή για περίπου 12 μέρες, μέχρι το εναρκτήριο λάκτισμα στις 18 του μήνα. Στις τελευταίες αυτές αναμετρήσεις πριν τη μεγαλύτερη διοργάνωση του πλανήτη, σχεδόν όλες οι ομάδες άφησαν υποσχέσεις ότι μπορούν να κάνουν κάτι πραγματικά καλό ή έστω να το διεκδικήσουν με αξιώσεις. Όμορφα παιχνίδια, δυνατές μάχες, κάποιοι τραυματισμοί, συνθέτουν την εικόνα όσων είδαμε σ’αυτές τις τελευταίες φιλικές αναμετρήσεις, όμως σίγουρα η γενική αίσθηση είναι ότι οι ομάδες είναι έτοιμες, με αρκετά φαβορί να βρίσκονται σε πολύ καλή κατάσταση και αρκετές ακόμα ομάδες ικανές να κάνουν την έκπληξη.
Η προτελευταία αγωνιστική των International Tests προετοιμασίας για το Παγκόσμιο Κϋπελλο της Αγγλίας έδωσε μεγάλο ψυχολογικό αβαντάζ στην Ουαλία και τη Σκωτία, που έδειξαν να βρίσκουν το ρυθμό τους και τη συνοχή που έψαχναν, ώστε να πετύχουν μεγάλες νίκες, απέναντι στην Ιρλανδία και την Ιταλία αντίστοιχα. Οι Ουαλοί μάλιστα, μετά τη βαριά ήττα τους στο Cardiff, κατάφεραν να αλώσουν το Aviva Stadium του Δουβλίνου, σπέρνοντας τον προβληματισμό στους πρωταθλητές των 2 τελευταίων Six Nations, καθώς και στους αντιπάλους τους στον όμιλο του θανάτου, την Αγγλία, την Αυστραλία, αλλά και τα Φίτζι.
Για τρίτη φορά στην ιστορία τους και μάλιστα για τρίτη συνεχόμενη χρονιά, η ομάδα των Φίτζι κατέκτησε το τρόπαιο του Pacific Nations Cup. Αντιμετωπίζοντας στον…