Η δημιουργία του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 1987 αποτέλεσε ένα γεγονός που επέτρεψε στο ράγκμπι να πάρει άλλες διαστάσεις. Η μεταμόρφωση του αθλήματος, που ολοκληρώθηκε με το πέρασμα στην εποχή του επαγγελματισμού έχει αφετηρία εκείνη την ιστορική απόφαση, εγκαθίδρυσης ενός διαπλανητικού θεσμού, όπου θα συμμετέχουν οι καλύτερες ομάδες του κόσμου. Σε πολλούς μπορεί να λείπει η αθωότητα σχεδόν ενός αιώνα, που διατηρούσε το έτσι κι αλλιώς ξεχωριστό άθλημα, αλλά είναι κάτι παραπάνω από βέβαιο ότι αυτή η απόφαση ήταν το ορόσημο της εποχής της εξάπλωσης, μιας διαδικασίας που ακόμα δεν έχει ολοκληρωθεί. Το Παγκόσμιο Κύπελλο, του οποίου η πρώτη έκδοση πραγματοποιήθηκε το 1987, άλλαξε όλη τη φυσιογνωμία του ράγκμπι, μαζί με το πέρασμα στον επαγγελματισμό, την εισροή μεγάλων κεφαλαίων και το πιο σημαντικό, την εξέλιξη στον τρόπο του παιχνιδιού.